Ancien palais, siège actuel du Parlement grec.

Place Syntagma, 1836-47, réfection - transformation 1929-35

Architecte:
Friedrich von Gärtner (1792-1847)
Architecte pour la réfection:
Andréas Kriézis (1887-1962)



L’actuel bâtiment du Parlement était à l’origine le palais d’Othon, premier monarque de la Grèce. Il est l’œuvre de Friedrich von Gärtner, l’architecte de Louis 1er de Bavière qui a dessiné, entre autres, le palais royal de Munich et le musée de l’Hermitage à Saint-Pétersbourg. Les travaux de construction du palais ont commencé en 1836 et se sont achevés en 1847.
De plan orthogonal, le bâtiment comprend deux axes de symétrie. Deux grandes ailes de 94,18 mètres de long sur 15,50 mètres de large sont disposées perpendiculairement à l’axe principal, à 44,60 mètres de distance l’une de l’autre. Elles sont reliées par trois ailes plus petites, qui délimitent les deux cours du palais. La surface totale de l’ensemble, cours comprises, est de 6950 m2.
L’assiette du bâtiment est surélevée de 1,50 mètres par rapport à l’espace environnant. Ses quatre ailes extérieures se composent de deux étages sur rez-de-chaussée. Les espaces sont desservis par des couloirs qui parcourent les ailes sur toute leur longueur, à chacun des trois niveaux. L’aile médiane, qui comportait un étage d’une hauteur de plafond de 14,20 mètres, abritait les espaces les plus officiels et les plus richement décorés et meublés du palais, les salles de bal, de jeu et de restauration.
Sobrement traitées, les façades sont simplement rythmées par la saillie, sur les faces antérieure et postérieure, de la partie centrale. Elles sont couronnées par des frontons et agrémentées de portiques d’ordre dorique. La façade sud présente une colonnade de style dorique flanquée de part et d’autre de deux petits portiques de style ionique. Tous les portiques soutiennent des balcons bordés de parapets.
En 1884, un incendie détruisit la partie nord du bâtiment, provoquant d’immenses dégâts. En 1909, un deuxième incendie réduisit en cendres toute la partie centrale du palais, qui demeura inhabitée jusqu’en 1929. Le seul élément subsistant du bâtiment original en cet endroit est l’escalier de marbre achevé en 1847, qui desservait les salles de réception.
En 1929, il fut décidé que le Sénat et le Parlement, qui siégeaient jusque-là dans l’ancien bâtiment de la chambre des députés de la rue Stadiou, seraient transférés dans l’édifice du palais. On procéda aux transformations nécessaires suivant les plans de l’architecte Andréas Kiézis. Les travaux commencèrent dans le courant de l’été 1930 et s’achevèrent cinq ans plus tard. Toute la partie centrale qui avait été détruite par l’incendie de 1909 fut rasée pour faire place à la grande salle de réunion et à la salle du Sénat, que l’on couvrit d’une verrière pour lui donner un éclairage naturel. On restitua au reste du bâtiment sa forme originale, à l’exception des parquets, qui furent remplacés par des dalles de béton armé, et d’une entrée supplémentaire ouverte côté nord.
Le Sénat fut le premier à prendre possession des lieux, le 2 août 1934. Le Parlement suivit un an plus tard, le 1er juillet 1935, où il engagea les travaux de la cinquième Assemblée Nationale. Le parvis du palais, sur la place Syntagma, accueillit en 1932 le monument du Soldat Inconnu, œuvre d’Emmanuel Lazaridis, qui constitue depuis l’épicentre des célébrations nationales.

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