Siège administratif de la Banque Nationale de Grèce

Angle des rues Éolou et Sophokleous, 1997-2002

Architectes:
Irini Sakellaridou (1955-)
Morfo Papanikolaou (1955-)
en collaboration avec
Maria Pollani.
Architecte conseiller:
Mario Botta (1943-)



Le bâtiment administratif de la Banque Nationale de Grèce est l’une des grandes œuvres architecturales de prestige réalisées à Athènes au seuil du troisième millénaire. Implanté dans le centre historique de la capitale, où domine le patrimoine néoclassique, le bâtiment occupe l’angle d’un important îlot comprenant de majestueux édifices néoclassiques, tels que le siège de la Banque Nationale de Grèce et celui de la Bourse d’Athènes. Il fait face à la résidence Mélas, bâtiment de style éclectique réalisé par Ziller en 1887, qui est devenu le centre culturel de la Banque Commerciale de Grèce.
Le projet des architectes I. Sakellaridou, M. Papanikolaou et M. Pollani, qui avaient pour conseiller le célèbre architecte italo-suisse Mario Botta, a remporté le premier prix d’un concours panhellénique d’architecture ad hoc.
D’une surface totale 6500 m2, le bâtiment abrite d’importantes fonctions administratives de la Banque, et comprend : une salle de réunion de 400 places équipée des systèmes audiovisuels les plus sophistiqués aux premier et deuxième étage, les bureaux des cadres de la Banque au troisième étage, les bureaux de leurs conseillers au cinquième et enfin, au sixième étage, un espace de restauration, une bibliothèque, une salle de repos et des chambres.
Les quatre niveaux en sous-sol abritent les parkings, les entrepôts et les installations techniques.
Les sols en verre et les passerelles métalliques du rez-de-chaussée découvrent les parties restaurées des murs de soutènement de l’antique voie d’Acharnes, ainsi que des segments de la voie elle-même. Le patio central apporte un éclairage naturel aux espaces intérieurs.
La monumentalité moderne tardive de la construction et son allure massive, contraste résolument avec le classicisme des bâtiments voisins. Le concept est celui d’un volume unique, auquel on a soustrait certaines parties sans altérer la forme monolithique de départ. Seule la symétrie qui préside à l’ordonnance de la façade de la rue Éolou établit un lien avec le bâtiment néoclassique voisin, qui appartient également à la Banque. Les deux autres côtés sont traités comme des faces « secondaires ».
Les architectes ont apporté un soin particulier à l’harmonie des couleurs entre les matériaux luxueux, associant à la nuance sable de la pierre poreuse du revêtement intérieur et extérieur, le noir du granit non poli des sols et la teinte claire du bois de certains murs et plafonds. Le revêtement de pierre extérieur procède par bandes horizontales dont la séparation est plus ou moins visible selon l’éclairage.

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