Monument du soldat inconnu

Place Syntagma, Athènes, 1928-32

Architecte:
Emmanuel Lazaridis (1894-1961)



Situé entre le bâtiment néoclassique du Parlement (l’ancien palais du roi Othon, 1836-40- Architecte Fr. von Gärtner) et la place Syntagma, conçu par Emmanuel Lazaridis, architecte diplômé de l’École des beaux-arts de Paris et figure de proue de l’architecture athénienne de l’entre-deux-guerres, le monument du soldat inconnu est l’une des œuvres de références de l’architecture monumentale du centre de la capitale.
Le projet présenté en 1928 par Lazaridis dans le cadre d’un concours architectural panhellénique répondait à un triple impératif : créer une unité artistique entre le monument et la place Syntagma, harmoniser le monument avec l’austère palais néoclassique, et l’implanter de manière à recentrer la place autour de l’axe de la rue Ermou.
L’architecte a pris le parti audacieux de construire le monument au pied du palais néoclassique, en nivelant le terrain descendant en pente vers la place par d’important travaux d’excavation et de terrassement.
Le monument se compose d’un mur de soutènement en U, fait de pierres taillées de grandes dimensions, qui porte dans l’axe une plaque en relief représentant un soldat mort, exécutée en 1931-32 par le sculpteur Phocion Roque. Le décor de ce mur imposant s’inspire de l’antiquité grecque, mais dans un style abstrait. Les escaliers monumentaux ont une fonction essentiellement ornementale, leurs marches servant de « loges » lors des cérémonies.
L’unité de l’ensemble est rompue par la présence de tambours de colonnes de style dorique, encastrés dans les deux angles du mur de soutènement.
Cette composition monumentale de Lazaridis associe les principes de la tradition urbanistique française et du classicisme à l’esprit moderne de l’Art Déco et à des références symboliques de l’antiquité grecque.
La masse abstraite du monument, ses matériaux – pierre poreuse, marbre, bronze – et ses couleurs – ocre, blanc cassé, vert – sont les éléments qui l’harmonisent avec le classicisme rigoureux de l’ancien palais.

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