Conservatoire d’Athènes

Angle des rues Vass. Constantinou et Rigillis, 1969-1976

Architecte:
Ioannis Despotopoulos (Jan Despo, 1903-1992)



Cette œuvre de Ioannis Despotopoulos, architecte et professeur qui fut l’élève de Walter Gropius à Weimar, devait à l’origine s’inscrire dans le grand complexe du Centre Culturel d’Athènes, mais aucun des autres bâtiments du complexe n’a finalement été réalisé. Le projet d’ensemble, lauréat du concours panhellénique d’architecture de 1959, compte parmi les expressions les plus pures du mouvement radicalement moderne du Bauhaus.
Le bâtiment du Conservatoire a été implanté et dimensionné en fonction des autres unités initialement prévues. D’où sa position de biais par rapport aux axes formés par les deux rues qui encadrent sa silhouette résolument allongée : 160 mètres de long, pour une largeur de 32 mètres et une hauteur de 10,50 mètres.
Le bâtiment est constitué d’un rez-de-chaussée en colonnade, d’un étage et de sous-sols. Il abrite 35 salles de classe, deux salles d’enseignement de la musique lyrique et de l’art dramatique - d’une capacité de 350 et 150 places respectivement -, une salle de gymnastique rythmique, des espaces réservés aux professeurs, un musée de la musique, une bibliothèque spécialisée, une salle de concerts de 820 places, et enfin des espaces réservés aux manifestations culturelles et autres rassemblements. Organisées selon une trame rigoureuse et revêtues de marbre blanc du Pentélique, les façades sont d’une grande sobriété.
Par sa longueur inhabituelle, ses façades blanches d’allure presque abstraite, la régularité rigoureuse de ses éléments – ouvertures, quadrillage des plaques de marbre, piliers du rez-de-chaussée – le Conservatoire contraste sensiblement avec le bâti anarchique qui l’environne. Malgré des faiblesses fonctionnelles et une exécution approximative des plans de Despotopoulos, le Conservatoire d’Athènes est reconnu par les spécialistes comme l’un des immeubles de référence du tissu urbain de la capitale.

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